목차
1.정의
헬리코박터균 감염증이란, 위점막과 점액 사이에 기생하는 나선 모양의 헬리코박터 파일로리라는 세균에 의해 발생하는 질환을 의미합니다. 이 균의 감염은 위암 발생의 중요한 원인 중 하나로 알려져 있으며, 1994년 WHO(세계보건기구)에서는 헬리코박터 파일로리 감염을 발암 인자로 규정하였습니다.
2.원인
위점막과 점액 사이에 기생하는 나선 모양의 헬리코박터 파일로리균에 의해 발생합니다. 감염 경로는 정확히 알려지지 않았지만, 사람과 사람 사이에서 전파된다고 추정됩니다. 감염은 오염된 대변, 입을 통한 유입, 입에서 입으로 전파, 내시경 등의 기구를 통한 감염, 물을 통한 감염, 음식을 함께 먹음으로써 전파되거나 비위생적인 생활 습관으로 인해 발생할 수 있습니다.
3.증상
헬리코박터균 감염증은 균 주의 다양성과 숙주의 감수성에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 대부분은 무증상 감염이 될 수 있지만, 일부에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 가벼운 소화 불량
- 급성 또는 만성 활동성 위염
- 속쓰림
- 만성 위축성 위염
- 위궤양
- 십이지장 궤양
- 위암
감염의 심각성과 증상은 헬리코박터균 균주와 숙주의 성격에 따라 다를 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 의사의 상담과 진단 검사가 필요합니다.
4. 진단
헬리코박터균 감염증은 다양한 방법으로 진단됩니다. 가장 흔하게 사용되는 방법은 혈액 검사, 위내시경 하 조직 검사, 그리고 요소호기 검사(UBT)입니다. 이 중 요소호기 검사는 호흡을 통해 간단하게 결과를 얻을 수 있습니다. 내시경을 통한 검사는 불편함이나 고통을 동반하지 않아 많이 사용되는 방법 중 하나입니다. 정확한 진단을 위해서는 의사의 상담과 진단 검사를 받아야 합니다.
5.치료
헬리코박터균 감염증의 치료는 헬리코박터 파일로리라는 균을 제거하는 것입니다. 일반적으로 궤양을 치료하는 약제와 항생제를 병행하여 사용합니다. 치료 기간은 보통 1~2주이며, 약물 복용 후에는 대부분의 균이 없어집니다. 치료 4주 후에는 세균의 박멸 여부를 재검사하는 것이 권장됩니다.
헬리코박터균 감염증 환자가 모두 치료를 받아야 할 필요는 없습니다. 대한소화기학회의 가이드라인에 따르면 위궤양 환자, 십이지장 궤양 환자에서 합병증을 동반한 경우, 조기 위암 환자, 변연 부 B 세포 림프종 환자에게는 치료가 권장됩니다. 또한, 위암 환자의 직계 가족, 설명되지 않는 철 결핍성 빈혈, 만성 특발 혈소판 감소증 등의 경우에도 헬리코박터 박멸 치료가 도움이 될 수 있습니다.
치료는 의사의 지도와 감독 아래 진행되어야 하며, 각 환자의 상태에 따라 적절한 치료 방법과 기간이 결정됩니다. 정확한 진단을 위해 의사와 상담하고 진단 검사를 받는 것이 중요합니다.
6.경과
헬리코박터균 감염은 만성적인 위염을 유발할 수 있습니다. 만약 감염이 지속되면, 위 조직이 점차 파괴되고 염증이 심해지며, 이로 인해 위 위축이 발생할 수 있습니다. 위 위축은 위 내부의 세포 수가 감소하고 역기능적인 변화가 일어나는 상태를 의미합니다.
또한 헬리코박터균 감염은 위암 발생과도 관련이 있습니다. 헬리코박터균으로 인한 만성적인 염증은 위점막의 변화를 초래하고, 이로 인해 양성 종괴인 위궤양이나 악성 종괴인 위암이 형성될 수 있습니다. 따라서 헬리코박터균 감염 환자는 일반인보다 위암에 걸릴 위험도가 3배~6배 높다는 것을 인지해야 합니다.
7.합병증
헬리코박터균 감염으로 인해 발생하는 합병증은 위궤양과 위 천공이 있습니다. 헬리코박터균 감염은 위 벽을 약화시키고 파괴하여 위궤양이 발생할 수 있습니다. 만약 위궤양이 악화되면 위가 허민 상태가 될 수 있고, 끝으로는 위 천공이 생길 수 있습니다. 이러한 합병증은 심각한 상황이므로, 적절한 치료를 위해서는 의사의 지도와 감독이 필요합니다.
위암이나 위궤양과 같은 합병증을 예방하기 위해서는 헬리코박터균 감염을 조기에 발견하고 치료해야 합니다. 정기적인 검진과 의사의 지시에 따른 치료로 위염의 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.